Ритм — один из центральных, основополагающих элементов музыки, обусловливающий ту или иную закономерность в распределении (организации) звуков во времени.
Нередко проводятся аналогии между ритмом в музыке и в других искусствах. Говорят о ритме спектакля или отдельного сценического образа, о ритмических особенностях стихосложения в поэзии, о ритме пространственных соотношений в изобразительном искусстве. Еще Гегель говорил о том, что музыкальный такт «играет ту же роль, что и правильность в архитектуре, где, например, колонны одинаковой высоты и толщины устанавливаются на равных расстояниях друг от друга или делаются одинаковыми окна определенной величины. И здесь имеется твердая определенность.
Не подвергая сомнению известную обоснованность такого рода параллелей и аналогий, следует подчеркнуть, xто понятие ритма в каждом конкретном случае достаточно специфично. Отсюда и условность соответствующей терминологии (ритм в архитектуре, например, далеко не то же самое, что в поэзии, и т.д.).