Прежде всего фортепиано — инструмент «номер один» (сольный и аккомпанирующий) в исполнительском искусстве. Одновременно и параллельно фортепиано продолжает общественно-просветительскую традицию клавира, и по сей день оно теснейшим образом связано с миром любительского музицирования. Наконец, фортепиано, как уже говорилось, позволяет осуществлять широкое, универсальное воспитание и образование учащихся-музыкантов различных специальностей — формировать способности, развивать профессиональный интеллект и т. д. Поэтому «общее», или, как иногда говорят, «обязательное», фортепиано и фигурирует в учебных планах всех без исключения музыкальных учебных заведений.
Все, что имеет отношение к первой из названных функций фортепиано, т. е. к концертно-исполнительской практике, ее истории, персоналии, эстетике, социологии и т. д., достаточно и обстоятельно освещено в соответствующих искусствоведческих трудах (отечественных и зарубежных); авторитетно исследовались также вопросы специальной фортепианной педагогики.