Водяные ослики
Значительно чаще за этих рачков в различных водоемах встречаются водяные ослики. Они относятся к равноногим рачкам. В отличие от бокоплавов их тело сплюсчено со спины и брюшка. Передвигаются, ползая по разным поверхностям. Жабры у них находятся на брюшке, тогда как у бокоплавов они на груди.
Водяной ослик может достигать 20 мм в длину. Но обычно не превышает 10—13 мм. Тело окрашено в серо-бурый цвет. На голове имеет две пары антенн и три пары челюстей. Глаза сидячие. На ногах первой пары есть ложноклешни. Они отличаются от настоящих тем, что в ложноклешнях нет неподвижного пальца. Подвижный таким образом прижимается непосредственно к краю ладони.
Брюшные ноги убраны под брюшной отдел. Ноги третьей пары образуют крышечку. Она покрывает жабры, образованные ногами четвертой и пятой пар. При помощи этих жабр ослики и дышат. Интересно, что ослики, защищаясь от врагов, могут отбрасывать ноги. Это явление называется «автотомия», или самокалечение. Утраченная нога через некоторое время отрастает.