Ветвистоусые ракообразные
К отряду листоногих принадлежат и ветвистоусые ракообразные. Обычно они встречаются в водоемах в большом количестве. Тело у них короткое (1—5 мм, изредка до 18 мм), имеет от 4 до 6 пар ножек. У хищных ветвистоусых они применяются во время охоты.
У фильтрирующих ветвистоусых ноги короткие и широкие, имеют достаточно длинные щетинки, ко¬торые образуют главную часть фильтра. У таких животных ножки могут колебаться до 300—500 раз в минуту, что позволяет за 20—30 минут заполнить пищей весь кишечник. Едят же они довольно много. Например, одна дафния за сутки может отфильтровать и съесть от 4,8 до 40,8 миллионов бактерий.
Эти же фильтрирующие животные имеют на своих ножках жабры. Тело большинства из них покрыто двустворчатой раковинкой из хитина. На брюшке створки всегда наполовину раскрыты. Когда ножки двигаются, то через раковинку течет вода, которая несет с собой различные остатки органического вещества. Спинная часть раковинки принимает участие в образовании так называемой «зародышевой» камеры.
В ней удерживаются «летние» яйца. Здесь же появляются на свет и новые животные. А вот судьба «зимних» яиц у разных ветвистоусых неодинаковая. У некоторых они отделяются от материнского тела во время линьки с частью створок раковинки. При этом образуется так называемое «седлышко». «Седлышки» переносятся птицами из одного водоема в другой, приклеиваясь к перьям. У других после недолгого нахождения в выводковой камере яйца оказываются в воде. Обычно они оседают на дно водоема и только у некоторых остаются плавать.