Широкопалый рак
Широкопалый рак — один из наиболее крупных пресноводных ракообразных. Он может достигать величины 25—30 см. В Беларуси встречается в водоемах водосбора Западной Двины и Немана. Чаще населяет малые реки, заросшие водной растительностью. Наиболее желаемы для него те места, где река впадает в озеро или вытекает из него.
В небольшом количестве встречается в некоторых озерах Минской, Гродненской, Брестской и Витебской областей. К сожалению, сегодня это животное внесено в список видов, которые подлежат охране. Широкопалый рак в Красной книге Беларуси отнесен к третьей категории охраны. Изредка встречается он и в Европе. Поэтому этот вид раков занесен в Красную книгу Всемирного союза охраны природы и защищается рядом международных конвенций. А было время, когда таких раков в Беларуси было много...
Речные раки в прошлом столетии являлись важной частью речного и озерного промысла. Еще в 1940 г. в водоемах нашей страны их было отловлено 400 тысяч штук, или около 405 ц. В 1951 — 1960 гг. отлавливали в среднем по 245 ц, причем в 1956—1960 гг. — 326 ц. Потом количество отловленных раков сильно сократилось. В период 1966—1977 гг. их ловили в среднем всего по 33 ц в год! В конце XX века речные раки жили более чем в 200 озерах страны. Но при этом количество озер, где встречался широкопалый рак, за половину столетия сократилось вдвое.