Мшанка - представитель мира воды
Живет рядом с бадягой и еще одно таинственное животное. Это мшанка. Как и бадягу, увидеть ее довольно непросто. Колонии мшанок похожи на моховые наросты. Селятся они на камнях, разных предметах на дне реки, на теле водных животных, например, раков или моллюсков. Такие колонии выглядят как небольшие клубочки. Если они поселяются на стеблях или нижней поверхности листьев водных растений, то выглядят как длинные нити, которые делятся на тонкие веточки. В литературе приводятся сведения о том, что колонии некоторых мшанок могут достигать в высоту до 1 м, а в диаметре — до 25—30 см.
Окрашены мшанки обычно в грязно-коричневый цвет. Если такое животное достать из воды, то оно выглядит как слизистый комочек. Колония мшанок обычно состоит из особей цилиндрической формы. В одной колонии их может насчитываться несколько сотен и даже тысяч. Например, в колонии одного из видов мшанок ученые насчитали 1330 особей. Каждое животное имеет венчик довольно длинных и тонких щупалец. Они и придают колониям некоторых мшанок бархатный вид. В середине венчика находится рот. Когда щупальца двигаются, то вместе с водой в рот попадает пища — разные органические вещества и даже ма¬ленькие животные. Но как только кто-то потревожит мшанку, щупальца мгновенно втягиваются внутрь тела. Таким образом, как ты теперь знаешь, мшанки вместе с бадягой очищают воду от разных веществ. Мшанки не имеют дыхательной, кровеносной и выделительной систем. Газообмен у них идет через щупальца. Зато среди морских мшанок есть скелетные формы.
Их скелет образован из извести. Размножаются мшанки половым и бесполым путем. В первом случае в гермафродитной колонии образуются яйца, из которых через некоторое время появляются личинки. Немного поплавав в воде, личинка садится на разные предметы и путем почкования образует новую колонию. Бесполое размножение протекает в двух формах. Довольно большую роль играет здесь почкование. Почки образуются в конкретно определенных местах, что и обуславливает вид колонии. Другая форма бесполого размножения — внутреннее почкование с образованием статобластов — небольших телец в виде дисков. Они имеют защитную оболочку с полостями, заполненными воздухом. У некоторых мшанок на оболочках имеются разные крючки, похожее на якорь.
При помощи крючков статобласты цепляются за плавающие предметы. В водоемах с богатой растительностью медленно текущей или стоячей водой в первой половине лета можно увидеть мшанку клубчатую. Она встречается на камнях и стеблях растений в виде комочков коричневого цвета. Обычно колонии достигают размеров до 10 см. Колонии ползучей мшанки похожи на ветвистые коричневые трубочки. Селится она обычно на нижней поверхности плавающих листьев белой водяной лилии. Довольно интересная гребенчатая мшанка имеет вид червеобразного студенистого прозрачного тела. Достигает в длину до 5 см. Колонии этой мшанки могут самостоятельно медленно перемещаться на расстояние до 1,5 см в день. Встречается она так же на листьях белой водяной лилии во второй половине лета.