У Thiopedia клетки расположены правильными рядами в виде плоской таблетки; у Thiocapsa — сферические клетки диаметром 1,5—3,0 мкм расположены в виде неправильных агрегатов в общей слизистой капсуле; у Lamprocystic— агрегаты клеток крупные и плотные включены в общую слизистую оболочку; для одноклеточ¬ной формы Thiospirillum характерны спиралевидные клетки 2,5— 4 мкм толщиной и 30—100 мкм длиной. Зеленые серобактерии (семейство Chlorobacteriacea) — это строгие анаэробы. Встречаются как одноклеточные формы (0,7X0,9... 1,5 мкм), так и колониальные в виде цепочек, включенных в общую слизистую оболочку.
Пурпурные несерные бактерии — необлигатные аэробы, способные расти в анаэробных условиях на неорганических средах. Бывают палочковидные (0,6... 0,8 X 1.2... 50 мкм) и одноклеточные (овальной формы 1,2X2,8 мкм).
Счетная концентрация БП колеблется от 12 X X 10е клеток/мл (зарегистрировано в соленых озерах Западной Сибири) до 10s клеток/мл (в олиготрофных водоемах). В поверхностных водах озер Ладожское, Онежское и Байкал численность БП (тыс. клеток/мл) составляет соответственно 180—540, 200—270 и 150—964, в то время как в глубинных слоях она снижается в среднем примерно до 100. Для сравнения укажем, что чистейшая вода артезианских скважин содержит от 11 до 15 тыс. клеток/мл.