Структурно терригенный материал представлен аморфными и кристаллическими частицами, являющимися смесью прежде всего таких минералов как каолинит, монтмориллонит, хлорид, гидрослюда, бейделлит и палыгорскит. Элементный состав минерального компонента взвеси — кремний, алюминий и железо, чаще всего в виде окислов.
Биогенная взвесь состоит как из живых частиц — бактерио-, фито- и зоопланктона, — так и из мертвого материала — детрита. Наибольшее влияние на оптические свойства вод оказывают планктон и детрит.
Представители бактериопланктона (БП) — это одноклеточные, колониальные и нитчатые организмы, относящиеся к низшим и слоевцевым растениям. Они могут иметь форму шара (кокка), палочки (бациллы), спирали (спириллы) или нити. Бактериальная клетка имеет оболочку, наружный слой которой у некоторых видов БП ослизняется; причем толщина слоя слизи иногда превосходит диаметр клетки. Крупные клетки БП имеют четкое ядро. Но в общем случае в цитоплазме БП располагается ядерное образование — нуклеид. Чаще всего БП бесцветный, однако встречаются и окрашенные виды (пурпурные, зеленые). Различают аэробный (живущий в поверхностных, насыщенных кислородом слоях водоема) и анаэробный (не нуждающийся в кислороде и обитающий в глубинных слоях) БП.