В работе Н. Н. Давыдовой и Н. А. Петровой даны подробные данные о размерах водорослей озерного ФП. Приведена небольшая выборка с целью проиллюстрировать характерные размеры одноклеточных и колониальных форм ФП. Эти данные свидетельствуют о том, что одноклеточные водоросли имеют размеры от 1—2 до нескольких сотен микрометров, в то время как в случае их колониальной организации длина колонии сможет достигать нескольких миллиметров.
Поля концентрации ФП согласно экспериментальным данным, накопленным к настоящему времени, имеют значительную пространственно-временную изменчивость. Среди факторов, определяющих широкий спектр изменчивости полей распределения ФП, можно выделить механические (куда входят вариации вертикального профиля плотности воды, удельная масса популяции ФП, вертикальные и горизонтальные циркуляции в акватории, ветровое перемешивание, турбулизованность среды, притоки и стоки в проточных водоемах, конвекция вод, приливы и отливы, сейши) и биотические. Биотические в свою очередь подразделяются на физические (вариации температуры, притока солнечной радиации, трансформации водных масс), химические (вариации концентраций растворенных в воде газов) минеральных солей и органических веществ) и биологические и биоценотические (размножение, питание, выедание, конкуренция, гибель, паразитизм и др.).