Как отмечалось в предыдущей главе, одна из важнейших задач изучения оптических свойств (ОС) природных вод состоит в выделении основных из формирующих эти свойства факторов и создании на этой основе адекватных гидрооптических моделей водоемов. При этом весьма существенно чтобы модели были малопараметрическими, ибо в противном случае их практическая ценность оказывается невелика. Такие модели хотя и приближенно, но с необходимой точностью описывают наиболее существенные и характерные для исследуемого водоема ОС.
Решение указанной задачи можно искать на путях статистического и физического моделирования. При статистическом моделировании не исследуется конкретная феноменология процесса формирования ОС водоема, а используются результаты формальной статистической обработки полученных данных измерений. При физическом, напротив, изучаются реальные физические факторы, а также их взаимодействие, обусловливающие в совокупности гидрооптический «статус-кво» водной массы. И тот и другой тип моделирования стремится к определенной степени обобщенности, к возможности распространения установленных параметрических выражений на возможно более широкий класс объектов.
Н. Г. Ерлов один из первых (если не первый) обнаружил, что существует область углов, близкая к у=45°, где независимо от типа вод (и следовательно, природы центров рассеяния) нормированная индикатриса рассеяния х(у)=о{у)/а меняется очень слабо.